在卫特莫尔B.“尼克”科利成为伯克希尔公司的创始人兼首席执行官之前,他需要钱来支付自己上大学的费用。始于他当时的一个想法,他从当地西马萨诸塞州造纸厂收集了一些废纸带回家,并开始制作草稿本。科利称这家新公司为伯克希尔造纸公司(Berkshire Paper Company)。这家公司是全国最早的废纸回收商之一,负责把即将被丢弃的废纸转化为可用的产品。
过了没多久,科利家的地下室就已经装不下伯克希尔纸业公司了。于是科利购买并修缮了一座被毁坏的大型建筑物并把他转换成为他的第一个制造工厂。他收购二手加工设备,让其发挥新的生产效率,并建立了稳定的客户基础 ,直到业务被国家事务打断。
在一次亚洲之行之后,科利回到马萨诸塞州西部,捡起了他丢下的业务。经过一段时间的努力,他赢回了他以前的大部分纸张客户 – 从零售保险公司到办公用品商店的订单 – 他也开始为当地造纸厂提供切割和包装的服务。由于伯克希尔纸业公司位于波士顿和纽约市附近的黄金地段,它的产品和服务吸引了越来越多位于整个美国东部的新客户。
在20世纪70年代后期,伯克希尔纸业公司继续推陈出新。在对新材料进行实验之后,伯克希尔推出了一种用于新兴半导体市场的特种无尘纸。
尼克.科利解释说:“我收到了位于犹他州的全国半导体公司的询问。 “信上附着一张2×2英寸的纸,同时伴随着一个简单的要求:”你能做这样的纸吗?如果可以,我们想和你谈谈购买的事。”
事实上,伯克希尔公司当时并不生产这种纸,但是科利很快就行动起来,并让这种纸的出售成为了可能。通过对客户所描述的“茶壶纸的衍生物”进行一系列的调查和实验,他创建了一个专门旨在减少微粒污染的无尘纸。商标定为“Labx”,该产品以Berkshire的品牌包装,由此,伯克希尔公司找到了一个新的业务方向。
之后,尼克靠一部租来的车子和一本电话簿,前往加利福尼亚州的硅谷,向科技公司展示他的无尘纸样品。当他回到伯克希尔时,他已经有了五十万美元的订单。
现在,科利的公司被称为伯克希尔公司,并已成长起来。公司已经组建了自己的实验室,制定了洁净室一次性材料的标准化测试方法,建立了全面的质量保证方法。
1995年,伯克希尔公司的质量管理体系接受了ISO9000标准的注册,ISO9000标准是国际标准化组织制定的全球公认的质量管理体系标准。此后,公司启动了精益制造培训计划,通过该计划,员工参加持续的质量培训,并 致力于运营绩效的改善。
科利表示:“商业最重要的属性是创新和不断进取的动力,同时,诚信可以让创新和进取朝着正确的道路前进。”
今天的伯克希尔公司展示了科利的成功秘诀是如何的有效。在过去二十年中,伯克希尔已经在海外拓展业务,公司在美国,欧洲和亚洲的建立起了制造和战略采购业务;在美国,英国,法国,日本,新加坡,波多黎各,巴西和墨西哥的建立了销售办事处。公司目前拥有200多员工,36条生产线,生产从擦拭材料和镜头擦拭纸到面罩和手套衬里的一系列产品。除半导体市场外,重点客户还包括生物技术和制药行业的客户,这两个行业都对无菌加工有特殊需求,并被严格监管。
伯克希尔公司现在是一家私人控股公司,但由外部独立董事会管理。科利解释说:“我们的董事会成员,以敏锐的业务洞察力和坚实的判断力,客观地引导公司发展。” 董事会成员拥有一系列不同专业背景的特长,这些专业背景包括制造业、出版业、投资银行业乃至商业咨询行业。